L'Abat-carre : le secret d'une tranche de cuir parfaite et professionnelle

L'abat-carre est un outil fondamental et indispensable dans le travail du cuir, que ce soit en maroquinerie, en sellerie, ou dans tout autre domaine de l'artisanat du cuir. Son rôle, bien que simple en apparence, est crucial pour obtenir une finition professionnelle des bords (ou tranches) des pièces de cuir.

1. Définition et fonction principale

L'abat-carre est un outil manuel doté d'une lame en acier trempé, affûtée selon un profil spécifique (généralement en forme de U ou de V peu profond).

Le geste d'abattre l'arête (ou chanfreiner)

Après la découpe d'une pièce de cuir, ses bords présentent un angle vif de 90∘ (le "carré"). L'opération d'abat-carrer (ou chanfreiner) consiste à casser cette arête vive en retirant une petite quantité de matière sur le coin, créant ainsi un bord biseauté et arrondi.

Les objectifs de la manœuvre

1. Confort et ergonomie : Un bord vif est rugueux et peut être désagréable au toucher, voire coupant. En l'arrondissant, on rend l'objet (ceinture, bracelet, lanière de sac) beaucoup plus confortable au contact de la peau.

2. Esthétique et fini professionnel : Le chanfreinage donne immédiatement une allure nette, soignée et harmonieuse à la pièce. Le travail semble moins brut et révèle le soin apporté aux détails.

3. Préparation de la tranche : Abattre l'arête est la première étape essentielle avant la finition des tranches. Un bord chanfreiné est beaucoup plus facile à lisser (brunir), à teindre et à cirer. L'angle arrondi facilite l'application uniforme des produits de finition (peinture ou cire) et permet d'obtenir une tranche lisse et uniforme.

4. Prévention des fissures : Sur certains cuirs épais, le bord vif a tendance à s'écailler ou à se fissurer avec le temps et l'usage. L'arrondi prévient ce problème.

2. Typologie des abat-carres

Les abat-carres se distinguent principalement par la taille de leur chanfrein et leur forme :

A. Selon la taille du chanfrein (largeur de coupe)

L'outil existe en plusieurs tailles, adaptées à l'épaisseur du cuir travaillé :

• Taille petite (ex: $0,8$ mm à $1,0$ mm) : Pour les cuirs fins (maroquinerie légère, doublures).

• Taille moyenne (ex: $1,2$ mm à $1,5$ mm) : Pour les cuirs d'épaisseur standard.

• Taille grande (ex: $2,0$ mm et plus) : Pour les cuirs très épais (sellerie, ceintures lourdes).

Choisir la bonne taille est crucial : un chanfrein trop large sur un cuir fin enlèvera trop de matière et déformera la pièce.

B. Selon la forme de la lame

1. Abat-carre "standard" ou "creux" (keen edge beveler) : Le plus courant, il retire la matière pour former un bord doucement arrondi. C'est le modèle le plus utilisé pour la finition des tranches.

2. Abat-carre français : Cet outil présente une lame biseautée et est très polyvalent. Il permet non seulement de chanfreiner l'arête, mais aussi de désépaissir (parer) le bord d'un cuir sur une courte distance côté chair. Cette fonction est essentielle pour :

   • Réduire l'épaisseur totale lors d'un assemblage (rembordage).

   • Faciliter le pliage.

   • Faciliter la pose de certains accessoires (rivets, boutons-pression) en amincissant le point de frappe.

3. Abat-carre bissonnette : Similaire au modèle creux, souvent de forme plus ergonomique.

NOS ABAT-CARRes

3. Technique d'utilisation

L'efficacité de l'abat-carre repose sur la technique et l'entretien de l'outil.

Le geste

1. Inclinaison : Tenez l'outil fermement et placez la gorge de l'abat-carre sur l'arête du cuir. L'angle d'attaque idéal est d'environ 45∘ par rapport à la face supérieure du cuir.

2. Poussée et glisse : Appliquez une pression constante et faites glisser l'outil sur le bord d'un seul mouvement continu, sans à-coups, en le poussant devant vous. Le geste doit être régulier pour obtenir un chanfrein uniforme.

3. Répétition : Répétez l'opération sur la deuxième face du cuir pour chanfreiner l'arête opposée.

Entretien de l'outil

• Affûtage : C'est le facteur le plus important. Un abat-carre mal affûté déchire le cuir au lieu de le couper nettement. L'affûtage se fait régulièrement, avant ou après chaque usage, en utilisant :

  • Un cuir ou une chute de cuir (côté chair) enduit de pâte à polir ou de pâte à affûter (type pâte verte ou diamantée).

  • Le mouvement se fait en tirant l'outil (mouvement inverse de la coupe), en respectant l'angle de coupe initial de l'outil.

  • L'intérieur de la gorge doit également être nettoyé et affûté délicatement.

L'abat-carre est donc bien plus qu'un simple outil de coupe; il est l'ambassadeur de la qualité de la finition et un prérequis essentiel pour obtenir de belles tranches et des ouvrages durables.

NOS ABAT-CARRE

Toutes nos séries d'articles : Techniques de travail du cuir - Les entreprises françaises - Tout savoir sur le cuir - Actualité entreprises du cuir - L'outillage pour le cuir - Les métiers du cuir - Série divers