Comparatif des lissettes brunissoir pour le travail des tranches du cuir

Le brunissage des tranches du cuir, indispensable pour obtenir une finition lisse, scellée et durable, dépend grandement de l'outil utilisé. Voici un comparatif des lissettes brunissoir selon leur matériau :

NOS LISSETTES ET BRUNISSOIRS

1. Bois : Hêtre, ébène,  bois de rose, buis…

Les brunissoirs en bois sont les plus traditionnels et les plus couramment utilisés. Le choix du bois influence principalement la densité, la dureté et la durabilité de l'outil, ainsi que son ressenti en main.

• Ébène : Ce bois est très dur et dense, souvent d'une couleur noire profonde, et offre une surface de polissage extrêmement lisse. Il permet un brunissage particulièrement fin et régulier, et se distingue par sa grande durabilité et sa résistance à l'usure. Son coût est toutefois plus élevé, et la lissette en ébène peut être plus lourde.

• Bois de rose : Bois dur et résistant, il est très apprécié pour ses jolies nervures et son excellente surface de frottement. Il offre un bon compromis entre dureté et esthétique, et est souvent jugé ergonomique et agréable à utiliser. La lissette en bois de rose est plus légère que celle en ébène.

• Hêtre : Utilisé pour sa solidité et son coût modéré, le hêtre est un bois dur. Il est abordable et robuste, ce qui en fait un bon outil pour débuter ou pour les travaux courants. Cependant, la lissette en hêtre peut potentiellement offrir moins de finesse dans le polissage final que des bois très denses comme l'ébène.

Bois spécifiques et spécialisés

• Bois de santal : Ce bois est dense et fin, avec la particularité d'être réputé pour son parfum agréable. Il offre une bonne densité pour un lissage efficace et sa finesse permet un bon polissage, laissant même une odeur subtile et agréable sur le cuir. Il peut cependant être plus coûteux et est parfois moins disponible que d'autres essences, cette raison fait que la lissette en bois de santal est assez rare.

• Érable dur et buis : Ces deux essences sont des bois durs et à grain fin. Ils sont appréciés pour leur grande dureté et résistance, offrant de bonnes performances pour le brunissage. Leur inconvénient est qu'ils peuvent être considérés comme moins esthétiques que les bois exotiques veinés.
• Bois exotiques rares (Cormier, citronnier de Ceylan, pau amarello): Ces bois sont très denses et recherchés. Ils sont utilisés pour leur qualité professionnelle et leur grande durabilité. Leur principal frein est leur rareté et leur coût potentiellement très élevé.

Application : Tous les bois sont efficaces, surtout sur les cuirs à tannage végétal, en combinaison avec des produits de finition (Gomme adragante ou arabique, cire naturelle, etc.).

Le bois agit comme un régulateur thermique. Lors du frottement, la friction génère une chaleur localisée qui ramollit les graisses naturelles du cuir et les agents de finition (comme la cire d’abeille).

• Ébène : Sa densité moléculaire permet un polissage miroir grâce à une surface qui ne présente pratiquement aucun pore, évitant ainsi d'accrocher les micro-fibres.
• Bois de rose, buis et bois de santal : Offrent un excellent coefficient de friction, idéal pour "fermer" la tranche sans effort excessif.

2. Os (Typiquement os de bœuf)

Les brunissoirs en os sont une option très appréciée des artisans pour leur douceur et leur efficacité. Ils sont généralement fabriqués à partir d'os de bœuf, choisi pour sa densité, sa résistance et sa surface naturellement polie.

Caractéristiques : Matériau dense, naturellement lisse et relativement dur. Il peut être poli à un haut degré de brillance.

Avantages : Il offre une excellente glisse sur le cuir, sans surchauffe ni risque d'adhérence. Il ne marque pas le cuir. Très durable et résistant à l'usure, il donne un lustre fin et naturel.

Inconvénients : Il peut être plus cher que les bois courants. Il nécessite une manipulation attentive pour éviter les chutes qui pourraient le fêler ou le casser.

Application : L'os est idéal pour le brunissage manuel, en particulier pour les finitions délicates et les cuirs fins. Il est efficace avec tous les produits de finition, y compris la gomme arabique et l'eau, car sa surface non poreuse d’une lissette en os empêche l'absorption des liquides et assure une glisse parfaite.

Pour fabriquer une lissette (ou plioir) destinée au travail du cuir, l'os de bœuf le plus utilisé est généralement le fémur ou le tibia (les os longs des pattes). Ces os sont privilégiés par les artisans maroquiniers et les tabletiers pour :

• La densité : Les os des pattes (os longs) possèdent une paroi corticale très épaisse et très dense. Cette densité est cruciale pour obtenir une surface parfaitement lisse après polissage, qui ne "accrochera" pas les fibres du cuir.
• La structure : Contrairement aux côtes (plus poreuses et fragiles), le fémur offre une matière homogène et dure qui résiste à la pression nécessaire pour le brunissage des tranches ou le marquage des plis.
• La taille : Ils permettent de tailler des pièces d'une quinzaine de centimètres de long, ce qui correspond à la taille standard d'une lissette ergonomique.

Bien que le bœuf soit le plus courant pour des raisons de disponibilité, certains artisans recherchent :

• L'os de cerf : Historiquement très prisé par les bottiers pour sa structure encore plus serrée et sa légère courbure naturelle, idéale pour lisser les tiges de bottes.
• Le bois de cerf : Parfois utilisé, mais plus difficile à travailler à cause de son centre spongieux.

Note d'artisan : Une bonne lissette en os se bonifie avec le temps. En absorbant infinitésimalement les cires et les huiles que vous utilisez pour vos tranches, elle devient de plus en plus glissante et efficace.

Contrairement au bois, l'os ne brûle pas le cuir prématurément. Il est particulièrement recommandé pour le brunissage "à l'eau" ou pour les cuirs à tannage végétal très clairs qui marquent facilement à la chaleur.

3. Agate naturelle (Pierre)

L'agate se forme principalement dans les cavités des roches volcaniques. Ce qui la rend unique, ce sont ses rubans ou ses strates concentriques de différentes couleurs.

• Composition : Elle est composée principalement de dioxyde de silicium (Formule chimique : SiO₂).

• Dureté : Elle se situe entre 6,5 et 7 sur l'échelle de Mohs, ce qui la rend assez résistante aux rayures.

• Couleurs naturelles : À l'état sauvage, elle se décline souvent dans des tons de gris, de brun, de blanc, de bleu pâle ou de rouge brique.

L'agate est une pierre très lisse et douce qui offre une surface de brunissage unique, souvent utilisée dans la dorure, mais aussi pour le cuir.

Caractéristiques : C'est une pierre extrêmement lisse et dure, parfois montée sur un manche en bois.

Avantages : Elle permet un polissage très fin sans avoir besoin d'huile. Elle donne un lustre et un brillant intenses. Elle est idéale avec la gomme arabique. Sa surface ultra-lisse et non poreuse permet un frottement constant et sans friction excessive, assurant un compactage maximal des fibres.

Inconvénients : Elle est très fragile (sensible aux chocs et égratignures). Son coût est plus élevé. Sa forme est généralement plus adaptée aux surfaces planes ou aux micro-détails qu'aux gorges pour les tranches.

Note sur la gomme arabique : La lissette en agate est particulièrement appréciée lorsqu'on utilise la gomme arabique (ou adragante) pour le brunissage. Contrairement au bois qui peut parfois adhérer ou coller au cuir humidifié par la gomme (produit visqueux), la surface ultra-lisse et non poreuse de l'agate permet un frottement constant et sans friction excessive. Cela assure un compactage maximal des fibres et un lustrage supérieur sans arracher les fibres déjà fixées par la gomme.

Application : Principalement utilisée pour les finitions de haute précision ou pour lustrer après un premier brunissage, surtout lorsque la gomme arabique est utilisée comme agent de lissage. Nécessite une manipulation délicate.

Techniquement, l'agate ne brunit pas par la chaleur mais par compression moléculaire. Sa surface est si lisse qu'elle permet d'écraser les fibres sans créer de tension superficielle, ce qui est crucial lorsqu'on utilise des agents visqueux comme la gomme arabique qui ont tendance à "coller" au bois.

4. Plastique

Les lissettes en plastique (souvent de type Delrin ou autres polymères durs) constituent une alternative moderne et économique.

Caractéristiques : Matériau dur et lisse. Très léger.

Avantages : Il est très abordable et facile à nettoyer. Il est suffisamment lisse pour resserrer les fibres et lisser la tranche.

Inconvénients : Il peut générer moins de chaleur par frottement que le bois dense, or cette chaleur est cruciale pour "sceller" la tranche. Il offre moins de durabilité ou de ressenti "premium" que le bois ou l'agate.

Application : Bon choix pour les débutants ou pour les travaux où le budget est limité. Efficace pour lisser, mais certains artisans préfèrent la sensation et la performance des bois durs.

NOS LISSETTES ET BRUNISSOIRS

5. Conclusion

Le choix du brunissoir est souvent une affaire de préférence personnelle et de niveau de finition souhaité :

• Pour une finition professionnelle haut de gamme et une durabilité maximale, les bois denses comme l'Ébène ou le Bois de Rose, ainsi que l'Os, sont privilégiés.
• Pour un lustrage exceptionnel, en particulier avec la gomme arabique, l'Agate est la plus performante, bien qu'elle soit plus fragile.
• Pour un outil fiable et abordable, le Hêtre et le Plastique sont d'excellentes options.

Le choix de l'outil doit être corrélé à l'agent chimique utilisé:

• Gomme adragante/arabique : Ces polymères naturels lient les fibres entre elles. L'agate ou l'os sont préférables ici pour éviter l'arrachement des fibres lors du séchage.
• Cires naturelles (Abeille, carnauba) : Le bois est ici supérieur car la chaleur dégagée par la friction permet à la cire de pénétrer par capillarité dans la tranche, créant un scellage hydrophobe durable.

Note d'entretien : Les outils naturels (bois, os, pierre) sont sensibles aux variations hygrométriques et aux chocs. Un polissage périodique de vos lissettes au papier de verre ultra-fin (grain 2000+) est nécessaire pour maintenir une surface de contact parfaite.

Chacun de ces outils, utilisé correctement (après l'abat-carré et avec un produit de finition adapté), contribuera à la qualité et à la résistance de vos ouvrages en cuir.

Toutes nos séries d'articles : Techniques de travail du cuir - Les entreprises françaises - Tout savoir sur le cuir - Actualité entreprises du cuir - L'outillage pour le cuir - Les métiers du cuir - Série divers