La molette à marquer le cuir, ou roulette à pique, est bien plus qu'un simple accessoire ; c'est un outil indispensable pour tout artisan du cuir souhaitant réaliser des coutures manuelles de précision. Employée principalement pour le fameux point sellier, elle garantit la régularité et l'esthétisme qui font la qualité des créations en cuir.
Qu'est-ce que la molette à marquer ?
La molette à marquer est un outil manuel composé d'un manche ergonomique (souvent en bois ou en métal) à l'extrémité duquel est fixée une roulette dentée et amovible.
Son rôle principal est de tracer un espacement régulier sur la ligne de couture souhaitée, préparant ainsi le cuir au perçage qui sera effectué avec l'alêne (aiguille emmanchée). Ce marquage léger est crucial pour obtenir une couture parfaitement droite et des points de même longueur.
Les différentes dénominations
Selon les régions et les artisans, vous pourrez entendre parler de :
Molette à marquer le cuir : Le terme le plus précis pour sa fonction.
Roulette à pique ou Roulette à piquer : En référence aux petites pointes ("piques") qui marquent le cuir.
Griffe à molette : Désigne l'outil complet, la "griffe" étant le support de la molette.
L'importance du choix de l'entraxe (taille de la molette)
L'élément le plus critique de la molette est la roulette dentée elle-même. Chaque roulette possède une entraxe spécifique, c'est-à-dire l'écart régulier entre deux dents successives. Ce choix détermine la longueur de vos points de couture et doit être adapté à votre projet, au diamètre du fil utilisé, et à l'épaisseur du cuir.
Systèmes de mesure courants
Les tailles de molettes sont généralement exprimées de deux manières :
Points par pouce (PPP) : Le standard anglo-saxon, où un pouce (environ 25 mm) contient un certain nombre de points.
Exemple : Une molette n°7 fait 7 points par pouce, soit un point tous les 3,6 mm (le "standard" pour la maroquinerie fine). Une molette n°5 fera des points plus longs (plus espacés).
Entraxe en millimètres (mm) : L'écart direct entre les points.
Exemple : 3,0 mm, 3,38 mm, 3,85 mm, etc.
Le choix classique pour la maroquinerie est souvent autour de 3 points au centimètre (environ 3,38 mm ou n°8), mais cela peut varier de 2 mm pour la petite maroquinerie à 4 mm et plus pour la sellerie ou les articles plus rustiques.
Comment utiliser la molette à marquer ?
L'utilisation de la molette est un geste précis qui demande un peu de pratique pour garantir la régularité.
1. Préparation du cuir
Avant d'utiliser la molette, il est d'usage de :
Tracer la ligne de couture : Utilisez un compas à pointe sèche ou une rainette (outil qui trace et creuse légèrement une rainure) pour marquer une ligne directrice parfaitement parallèle au bord du cuir.
2. Le marquage
Positionner un guide : Pour garantir une ligne parfaitement droite, placez une règle ou un guide le long de la ligne tracée précédemment.
Faire rouler la molette : Placez la molette le long du guide. Appliquez une pression ferme et constante et faites rouler l'outil lentement et régulièrement sur toute la longueur de la ligne de couture. Les petites dents vont laisser de légères empreintes.
3. Le perçage
Utiliser l'alêne : Les marques laissées par la molette servent de repères pour le perçage. Prenez votre alêne (souvent en forme de losange ou de diamant) et percez le cuir à travers chaque marque.
4. La couture
Il ne vous reste plus qu'à coudre manuellement en utilisant la technique du point sellier, en passant l'aiguille dans les trous fraîchement percés.
Polyvalence : les molettes de décor
Au-delà de la couture, certaines molettes sont dédiées à l'embossage ou à la décoration du cuir :
Molettes de motif : Elles ne possèdent pas de simples dents, mais de véritables petits motifs en relief (corde, vague, tressage, feuille, etc.)
Utilisation : Elles sont utilisées pour marquer des frises décoratives. Contrairement à la molette de couture, elles nécessitent souvent que le cuir soit humidifié (cuir à tannage végétal non fini) pour que le motif s'imprime en profondeur et de manière durable.
Maintenance et types d'outils
Outils à molette échangeable
De nombreux outils sont conçus comme une griffe à molette simple, où la roulette est amovible. Cela permet à l'artisan de posséder un seul manche et un jeu de roulettes de différentes tailles (n°5, n°6, n°7, etc.), qu'il peut changer rapidement à l'aide d'un petit tournevis.
Qualité et matériaux
La qualité de l'outil est primordiale pour un travail régulier :
Manche : Souvent en bois dur (pour le confort) ou en métal (pour la robustesse).
Roulette : Les meilleures molettes sont en acier rapide ou en acier forgé de haute qualité, pour garantir des dents durables, bien affûtées et qui ne s'usent pas prématurément.
En conclusion, la molette à marquer est un investissement minimal pour un impact maximal sur la qualité de votre travail. Elle est le secret d'une belle couture manuelle qui témoignera de votre savoir-faire et de votre patience dans l'art du travail du cuir.
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